Dolmabahce-Palast: Der teure Schlussakt der Osmanen

Der Topkapi ist eine über vierhundert Jahre gewachsene Anlage aus Pavillons. Der Dolmabahce ist ein einzelner europäischer Palast, in dreizehn Jahren errichtet, und zwar um genau eines zu sagen: Wir sind weiterhin ein moderner Staat und wir gehören zu euch.

Das Gebäude ist großartig, und das Argument hat nicht gewirkt. Das zu verstehen macht den Besuch hier zum größten Teil interessant.

Warum er existiert

In den 1840er-Jahren steckte das Osmanische Reich in Schwierigkeiten und wusste es. Die europäischen Mächte umkreisten es, Reformen wurden durchgedrückt, und Sultan Abdülmecid I. befand den alten Palast auf dem Hügel für peinlich. Eine mittelalterliche Anlage, in der der Sultan hinter Gittern saß, sagte nicht "moderne europäische Monarchie".

Also ließ er auf aufgeschüttetem Land am Wasser einen neuen bauen, von der Familie Balyan, den armenischen Architekten, die Istanbul im neunzehnten Jahrhundert prägten. Von 1843 bis 1856 entstand er in einer Mischung aus Barock, Rokoko und Klassizismus, und er kostete eine Summe, über die bis heute gestritten wird und die nach jeder Lesart katastrophal war.

1875 erklärte das Reich den Staatsbankrott. Das verursachte der Dolmabahce nicht allein, aber er ist das sichtbarste einzelne Ding, in das das Geld floss, und das wusste man damals auch.

Was zu sehen ist

Die Kristalltreppe

Doppelt hufeisenförmig, mit Balustern aus Baccarat-Kristall. Es ist der erste Raum, in dem die Leute verstummen, und genau das sollte er bei ankommenden Botschaftern auch bewirken.

Der Zeremoniensaal

Der größte Raum des Palastes, unter einer 36 Meter hohen Kuppel, mit einem Lüster von rund 4,5 Tonnen, einem der größten der Welt.

Man wird Ihnen erzählen, er sei ein Geschenk von Königin Victoria gewesen. Eine schöne Geschichte, doch die Rechnungen im Archiv sprechen für einen Kauf. Wählen Sie die Version, die Ihnen lieber ist; das stärkere Argument sind die Belege.

Zimmer 71

Atatürk verbrachte hier seine letzten Monate und starb in diesem Zimmer am 10. November 1938 um 9:05 Uhr. Die Uhr zeigt noch immer 9:05, und jedes Jahr hält das Land in dieser Minute inne: Sirenen, stehender Verkehr, Menschen, die auf der Straße verharren.

Für türkische Besucher ist das der eigentliche Grund zu kommen, und die Stimmung in diesem Gang unterscheidet sich merklich vom übrigen Palast. Seien Sie sich dessen bewusst.

Die schiere Menge an Gold

Die Decken sind tonnenweise mit Blattgold belegt. Rund 285 Räume. Handgeknüpfte Hereke-Teppiche, Glas aus Böhmen und von Baccarat, Vasen aus Sèvres, eine Uhrensammlung und die Bärenfelle, die Zar Nikolaus I. schenkte. Nach einer Stunde liest sich das nicht mehr als Schönheit, sondern als Bilanz, und das ist die ehrliche Reaktion.

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Anfahrt und womit man ihn verbindet

Der Palast liegt in Beşiktaş, direkt am Wasser. Die Tram T1 bis Kabataş setzt Sie wenige Gehminuten entfernt ab, und die Standseilbahn von Taksim kommt an derselben Stelle an.

Versuchen Sie nicht, Dolmabahce und Topkapi am selben Tag zu schaffen. Beide sind lange Besuche, sie liegen an entgegengesetzten Enden der Altstadt, und zwei Paläste in acht Stunden machen aus beiden Tapete. Nehmen Sie einen, oder verteilen Sie sie auf zwei Tage.

Gut dazu passt dagegen das Ufer: Gehen Sie danach am Bosporus nach Norden oder nehmen Sie ab Kabataş eine Fähre. Der Palast war dafür gebaut, vom Wasser aus gesehen zu werden, und die Fassade vom Boot aus ist genau der Blick, den seine Architekten im Sinn hatten.

Unsere Istanbul Grand Tour zeigt die Stadt mit lizenziertem Guide, und das zählt hier, weil die Schilder Ihnen sagen, dass ein Raum der Zeremoniensaal ist, aber nicht, warum ein bankrottes Reich ihn baute.