Die Prinzeninseln: Ein Tagesausflug ohne Autos

Woran sich Besucher der Prinzeninseln erinnern, ist die Stille. Sie gehen von der Fähre, laufen zwei Straßen landeinwärts und merken, was fehlt: kein Motorenlärm. Privatautos sind nicht erlaubt. Nach ein paar Tagen Istanbul trifft das härter als jede Aussicht.

Auf die Inseln schickten byzantinische Kaiser unbequeme Verwandte, daher der Name. Im neunzehnten Jahrhundert wurden sie zum Sommerrefugium der griechischen, armenischen und jüdischen Gemeinden Istanbuls, die die Holzvillen bauten, die noch heute die Straßen säumen.

Welche Insel

Es gibt neun Inseln, die Fähre hält an vieren. Sie sind wirklich verschieden, und die falsche zu wählen ist der häufigste Fehler.

Die Anfahrt

Zwei verschiedene Bootstypen, und der Unterschied zählt:

• Şehir-Hatları-Fähren ab Eminönü und Kabataş. Rund 90 Minuten nach Büyükada, unterwegs mit Halt an den anderen Inseln. Langsamer, günstiger, offene Decks, Tee an Bord. Die Fahrt gehört zum Tag.
• Schnellboote ab Kabataş, Bostancı und Kadıköy, von privaten Betreibern. Etwa die halbe Zeit. Geschlossene Sitzbereiche, kein Spaziergang an Deck. Richtig, wenn die Zeit knapp ist.

Beide nehmen die normale Fahrkarte; die Einzelheiten dazu stehen in unserem Leitfaden zum Nahverkehr in Istanbul. Von Bostancı auf der asiatischen Seite ist die Überfahrt deutlich kürzer, wer dort wohnt, startet also besser von dort.

Die Kutschen gibt es nicht mehr

Ein Jahrhundert lang sah man Büyükada von einer Pferdekutsche aus, einem fayton. Das endete 2020, als die Pferde nach einem Krankheitsausbruch und nach langen Kampagnen über ihre Behandlung von der Insel geholt wurden.

Heute übernehmen Elektrofahrzeuge diese Aufgabe, und über die Regelung wird vor Ort seither gestritten, über Anzahl, Größe und Betreiber. Wenn ein älterer Reiseführer eine Kutschfahrt verspricht: deshalb gibt es sie nicht mehr.

Unverändert ist, dass man sich am besten mit dem Fahrrad oder zu Fuß bewegt. Räder werden in der Nähe jedes Anlegers vermietet.

Was man auf Büyükada tatsächlich macht

• Hinauf nach Aya Yorgi. Ein steiler Aufstieg von etwa vierzig Minuten zu einer kleinen griechisch-orthodoxen Kirche auf dem höchsten Punkt der Insel, mit Blick über das Marmarameer. Entlang des Wegs binden Menschen Bänder und Stoffstreifen als Wünsche an die Bäume. Gehen Sie früh; mittags ist es heiß und schattenlos.
• Durch die Villenstraßen gehen. Die Holzhäuser hinter der ersten Häuserreihe sind das eigentliche Ziel. Viele sind halb verfallen, und das gehört dazu.
• Das Splendid Palace Hotel suchen. Zwei Kuppeln, 1908, noch in Betrieb, und ein guter Ort zum Sitzen.
• In der Saison baden. Auf allen vier Inseln gibt es kleine Badeanlagen.

Zum richtigen Zeitpunkt, ehrlich gesagt

Meiden Sie Sommerwochenenden. An einem heißen Sonntag fährt ganz Istanbul auf die Inseln, die Fähren sind voll, und in den Gassen von Büyükada geht man Schulter an Schulter. Genau das, wofür Sie kommen, die Ruhe, verschwindet dann.

Fahren Sie unter der Woche, und zwar im Mai, Juni, September oder Oktober. Am schönsten ist der Frühling: grüne Hügel, klare Luft, und die Villen konkurrieren mit niemandem.

Der Winter ist eine andere Sache und wissenswert. Das meiste ist geschlossen, die Fähren sind fast leer, und die Inseln sind auf eine Weise still und schön, die nicht jedem liegt.

Praktische Hinweise

• Zeitbedarf: ein ganzer Tag für Büyükada von der europäischen Seite. Ein halber Tag ab Bostancı.
• Bargeld: Karte geht fast überall, für Fahrradverleih und kleine Cafés aber etwas Lira mitnehmen.
• Essen: Die Lokale an der Uferpromenade sind teuer und mittelmäßig. Gehen Sie zwei Straßen landeinwärts.
• Letzte Fähre: Schauen Sie die Zeit bei der Ankunft nach und notieren Sie sie. Sie zu verpassen ist ein wirklich teurer Fehler.

Unsere Istanbul Grand Tour konzentriert sich auf die Stadt selbst und nicht auf die Inseln, und das mit Absicht: Die Inseln erlebt man am besten langsam, allein und ohne Zeitplan. Nehmen Sie die langsame Fähre, ein Buch dazu, und lassen Sie den Tag so lang werden, wie er will.