Der Große Bazar: Wie Sie 4.000 Läden ohne Stress meistern

Der Große Bazar ist kein Markt. Er ist eine überdachte Kleinstadt: rund 4.000 Läden an 61 überdachten Gassen, auf etwa 30.000 Quadratmetern, mit je nach Zählung 18 bis 22 Toren. Gehandelt wird hier seit den 1460er-Jahren. Fast jeder Besucher geht durch das nächstgelegene Tor hinein, biegt zweimal ab und hat nach vier Minuten jedes Richtungsgefühl verloren.

Das ist normal — und lösbar. Der Bazar hat eine Logik: Die Gewerbe sind nach Gassen gruppiert, und die Gassen bilden ein ungefähres Raster um eine zentrale Hauptachse. Wer diese Achse kennt, findet alles andere.

Das Wichtigste vorab

Jeder Laden hat eigene Zeiten; früh morgens bleiben manche Rollläden unten, und die Antiquitätenhändler in den Innenhallen schließen oft vor allen anderen. Die Sonntagsschließung erwischt ständig Leute — wenn Sonntag Ihr einziger freier Tag in Istanbul ist, gehen Sie stattdessen zum Gewürzbazar oder zum Arasta-Bazar und lassen Sie den Kapalıçarşı für einen Wochentag.

Wählen Sie Ihr Tor bewusst

Welches Tor Sie nehmen, entscheidet darüber, wie der Bazar sich in den ersten zehn Minuten anfühlt.

Nuruosmaniye-Tor — das richtige

Der prächtigste Eingang, über dem das osmanische Staatswappen prangt, erreichbar vom Hof der Nuruosmaniye-Moschee. Er führt direkt auf die Kalpakçılar Caddesi, die Hauptachse des Bazars und seine Goldgasse. Wer hier hineingeht, steht sofort auf der Achse, von der das ganze Raster nach rechts abzweigt.

Beyazıt-Tor — am besten mit dem Nahverkehr

Am nächsten zur Tramhaltestelle Beyazıt–Kapalıçarşı, zum Beyazıt-Platz, zur Universität und zum Antiquariatsmarkt Sahaflar Çarşısı. Es setzt Sie am anderen Ende der Kalpakçılar ab — so laufen Sie die Achse einmal komplett ab und kommen am Nuruosmaniye-Tor heraus.

Mahmutpaşa-Tor — für den Weg hinunter

Dieses Tor nehmen Sie beim Hinausgehen. Die Mahmutpaşa Yokuşu ist die unüberdachte, hektische Gasse der Textilhändler, die hinunter zum Gewürzbazar und nach Eminönü führt. Reines Chaos — und die beste Straßenfotografie des Viertels.

Wo was zu finden ist

Die Gewerbe liegen in Clustern. Wer die Cluster kennt, hört auf zu irren.

Den Cevahir Bedesten sollten Sie auch suchen, wenn Sie nichts kaufen. Er ist der älteste Teil der Anlage, unter Mehmed II. zwischen etwa 1455 und 1461 erbaut, und seine dicken Steingewölbe dienten jahrhundertelang als Schatzkammern der Stadt. Es ist ruhiger, das Licht gedämpfter, die Stücke sind tatsächlich alt — und die Preise entsprechen dem. Betrachten Sie ihn als kleines Museum, in dem Einkaufen erlaubt ist.

Der Orientierungstrick

Vergessen Sie Karten — unter den Gewölben ist der Empfang lückenhaft, und die Gassennamen stehen auf Tafeln, zu denen Sie nicht hochschauen. Machen Sie es so:

• Finden Sie die Kalpakçılar einmal. Sie ist die breiteste Gasse, durchgehend Goldläden, und verläuft über die ganze Länge des Bazars. Alles andere ist eine Rippe dieser Achse.
• Zählen Sie Ihre Abzweigungen. Abbiegen, schauen, auf demselben Weg zurück. Zwei Abzweigungen reichen; bei drei verlassen Sie sich auf Glück.
• Orientieren Sie sich an Toren, nicht an Läden. Läden sehen nach einer Weile gleich aus, Tore sind numeriert und beschildert.
• Wenn Sie verloren sind, gehen Sie bergauf. Der Bazar liegt am Hang. Bergauf führt zu Beyazıt und Nuruosmaniye, bergab nach Mahmutpaşa und ganz aus dem überdachten Teil hinaus.

Wenn Sie die Orientierung beim ersten Mal nicht selbst übernehmen möchten: Unsere Istanbul Grand Tour umfasst den Großen Bazar mit einem lizenzierten Guide, der weiß, welche Gassen Ihre Zeit wert sind und welche ein Souvenir-Fließband sind — und lässt Ihnen danach freie Zeit zum eigenen Einkaufen.

Preise und Handeln, ehrlich gesagt

Nicht alles ist verhandelbar, und es anzunehmen ist peinlich.

• Gold ist nicht verhandelbar. Es wird nach Gewicht zum Tageskurs verkauft, plus Arbeitslohn. Über den Arbeitslohn lässt sich reden, über den Grammpreis nicht.
• Teppiche, Leder, Keramik und Souvenirs sind verhandelbar, und der erste genannte Preis rechnet meist damit, dass Sie handeln.
• Essen, Wasser und Caférechnungen sind fest. Um einen Tee feilscht niemand.

Handeln ist hier ein Gespräch, kein Wettkampf. Fragen Sie den Preis, zeigen Sie echtes Interesse, machen Sie ein einziges Gegenangebot, das Sie wirklich gern zahlen würden, und treffen Sie sich in der Mitte. Weggehen ist ein legitimer Zug, niemand nimmt es übel — aber wegen der letzten 50 Lira auf etwas zu verzichten, das Ihnen gefiel, ist ein schlechtes Geschäft. Den genauen Ablauf, Satz für Satz, finden Sie in unserem Leitfaden zum Handeln auf türkischen Bazaren.

Zwei praktische Hinweise: Viele Läden nennen Touristen Preise in Euro oder Dollar; fragen Sie zusätzlich den Lira-Preis und vergleichen Sie, denn der Ladenkurs ist selten der Bankkurs. Und bei Kartenzahlung kommt manchmal still ein Aufschlag dazu — fragen Sie, bevor Sie die Karte hinhalten.

Wenn es um etwas Größeres geht

Ein Kühlschrankmagnet braucht keine Strategie, ein Teppich schon. Steht ein Teppich auf Ihrer Liste, lesen Sie wie man einen türkischen Teppich kauft, ohne über den Tisch gezogen zu werden, bevor Sie sich zum ersten Glas Tee setzen — sobald Sie sitzen und die Teppiche sich entrollen, denkt man deutlich schlechter klar.

Bei Keramik genügt eine Unterscheidung: handgemalte Stücke im Iznik-Stil zeigen kleine Unregelmäßigkeiten im Pinselstrich und kosten entsprechend; gedruckte Ware ist perfekt gleichmäßig und billig. Beides darf man kaufen. Wissen Sie nur, für welches von beiden Sie zahlen.

Prüfen Sie bei allem, was mitreisen soll, vorher Gewicht und Zerbrechlichkeit. Die meisten etablierten Läden organisieren Versand, und für ein schweres Kupfertablett oder einen großen Teppich ist das meist günstiger als das Übergepäck der Airline.

Was Sie sich sparen können

Die Gassen direkt hinter den belebtesten Touristentoren sind die teuersten Quadratmeter des Bazars und verkaufen das Uninteressanteste. Gehen Sie drei Minuten tiefer, bevor Sie etwas kaufen. Und: Wer Sie draußen auf der Straße anspricht und zum "Laden seines Cousins" bringen will, arbeitet auf Provision — und die zahlen Sie.

Praktische Details

• Anfahrt: Tram T1 bis Beyazıt–Kapalıçarşı oder Çemberlitaş; von beiden sind es zwei Minuten zu einem Tor.
• Toiletten: Innen, beschildert, kleine Gebühr.
• Bargeld: Etwas Lira mitnehmen. Die meisten Läden nehmen Karte, aber Kleinkram und Tee gehen bar leichter.
• Taschendiebe: Selten, im Gedränge aber real. Vordertasche, Tasche nach vorn — das reicht.
• Tee: Angebotenen Tee dürfen Sie annehmen und trotzdem nichts kaufen. Das ist auf beiden Seiten verstanden.

Kaum ein Ort in Istanbul belohnt den zweiten Besuch so wie der Große Bazar. Beim ersten Mal lernen Sie nur seine Form kennen. Beim zweiten wissen Sie, wohin Sie gehen — und aus der Strapaze wird eine der besten Stunden der Stadt.