Zugfahren in der Türkei: Schnellzüge und der Ostexpress

Die Türkei hat zwei völlig verschiedene Eisenbahnen. Die eine ist ein modernes Schnellfahrnetz, das Sie in gut vier Stunden von Istanbul nach Ankara bringt, für weniger als ein ordentliches Mittagessen kostet. Die andere ist eine langsame, alte, außergewöhnlich schöne Strecke, die über Nacht in die Berge des Ostens führt und genau dafür berühmt wurde.

Keine von beiden fährt zu den meisten Orten, die Reisende sehen wollen. Das muss man zuerst verstehen.

Das Schnellfahrnetz

YHT, kurz für yüksek hızlı tren, fährt auf wenigen Strecken bis zu 250 km/h.

Die Züge haben Economy und Business, beide bequem, dazu einen Bistrowagen. Die Gepäckregel ist nach Airline-Maßstäben großzügig: ein großes oder zwei kleinere Stücke, mit einem kleinen Aufschlag für Übergrößen.

Die Frage nach dem Istanbuler Bahnhof ist wichtig. Der zentrale YHT-Halt ist Söğütlüçeşme auf der asiatischen Seite. Einige Züge fahren durch den Marmaray-Tunnel weiter nach Halkalı und Bakırköy auf der europäischen Seite. Keiner hält in Sirkeci, und keiner liegt nahe bei Sultanahmet. Rechnen Sie von der Altstadt eine Stunde bis zum Bahnhof.

Der Ostexpress

Der Doğu Ekspresi fährt von Ankara nach Kars im äußersten Nordosten nahe der armenischen Grenze. Die Fahrt dauert rund vierundzwanzig Stunden, über Erzincan und Erzurum und über eine Hochebene, die monatelang unter Schnee liegt.

Vor etwa einem Jahrzehnt wurde er zum nationalen Phänomen, als Fotos der Winterfahrt in den sozialen Medien kursierten, und seither ist er schwer zu buchen. Unter ähnlichen Namen werden zwei Dinge verkauft:

• Der reguläre Doğu Ekspresi, ein fahrplanmäßiger Zug mit Schlafwagenabteilen und Sitzwagen. Ganzjährig. Günstiger, schlicht, dieselbe Landschaft.
• Der Turistik Doğu Ekspresi, ein saisonaler Winterzug mit längeren Aufenthalten in Erzincan und Erzurum, damit die Fahrgäste aussteigen können. Innerhalb von Minuten nach Verkaufsstart ausgebucht.

Seien Sie realistisch. Vierundzwanzig Stunden sind lang in einem kleinen Abteil, die Heizung arbeitet nicht gleichmäßig, und der Bistrowagen ist nicht der Grund, warum jemand mitfährt. Was Sie bekommen, ist ein ganzer Wintertag Ostanatolien am Fenster, und das ist wirklich eine der großen Zugfahrten der Welt, aber ganz sicher keine bequeme Art zu reisen.

Die anderen Aussichtsstrecken

Zwei Nachtzüge bekommen weit weniger Aufmerksamkeit und sind viel leichter zu buchen: der Van Gölü Ekspresi von Ankara nach Tatvan am Vansee und der Güney Kurtalan Ekspresi, der über Malatya und Diyarbakır in den Südosten fährt. Beide durchqueren großartiges Land, und bei keinem muss man um Tickets kämpfen.

Buchen

• Wo: auf der offiziellen TCDD-Seite ebilet.tcddtasimacilik.gov.tr oder in der App. Ausländische Gäste buchen mit der Passnummer.
• Wann: Der Verkauf öffnet meist ein bis zwei Monate vor Abfahrt, je nach Zug unterschiedlich. Für den winterlichen Ostexpress sollten Sie zur Minute des Verkaufsstarts online sein.
• Plätze: Auf den Schnellstrecken ist ein Fensterplatz schön, aber die Aussicht ist ohnehin nicht der Grund für den YHT.

Wohin der Zug nicht fährt

Das ist die praktische Grenze, und daran scheitern viele. Nach Kappadokien, Antalya, Bodrum, Fethiye, Trabzon und in weite Teile der Mittelmeer- und Ägäisküste gibt es keine brauchbare Bahnverbindung. Das Schnellfahrnetz verbindet die großen Städte im Landesinneren und sonst fast nichts.

Für alles Übrige bleiben Flugzeug oder Straße. Die Flugoptionen haben wir im Leitfaden zu Inlandsflügen in der Türkei verglichen; bei einer Reise über mehrere Regionen schlägt eine geplante Route auf der Straße meist beides, und genau so ist unsere Kappadokien- und Zentralanatolien-Tour aufgebaut.

Wann der Zug die richtige Wahl ist

Istanbul–Ankara und Istanbul–Konya, jedes Mal. Vom Zentrum ins Zentrum, keine Flughafenschlange, keine Gepäckabgabe, ein Tisch zum Arbeiten und ein Fenster. Auf dieser Achse schlägt der Zug das Flugzeug klar.

Und wenn die Fahrt selbst das Ziel ist, lohnt es sich, eine Reise um den Nachtzug in den Osten herum zu planen. Nur im Wissen darum, dass Sie eine Aussicht kaufen und keine bequeme Nacht.