Topkapi-Palast: Was lohnt sich, und was ist mit dem Harem?

Der Topkapi ist kein Palast im europäischen Sinn. Es gibt keine Prachttreppe, keinen einzelnen Prunksaal, nichts, was als das eine große Motiv taugt. Es ist eine ummauerte Anlage aus Pavillons, Höfen und Gärten, die vierhundert Jahre lang nach außen wuchs, und sie wurde weniger wie eine Residenz geführt als wie eine kleine Regierung, in der ein Sultan wohnte.

Deshalb kommen manche enttäuscht heraus. Sie haben Versailles gesucht. Wer versteht, was der Ort tatsächlich ist, erlebt eine der besten drei Stunden Istanbuls.

Vor dem Besuch

Die vier Höfe und was darin liegt

Der Palast öffnet sich von öffentlich nach privat. Jedes Tor war ein Schritt näher zum Sultan, und durch jedes durften weniger Menschen.

Erster Hof

Faktisch ein öffentlicher Park, und das war er immer. Hier steht die Hagia Irene, eine byzantinische Kirche, älter als die Hagia Sophia und nie in eine Moschee umgewandelt. Wenn Ihr Ticket sie einschließt, gehen Sie hinein: nackter Backstein, außergewöhnliche Akustik und fast niemand darin.

Zweiter Hof

Die arbeitende Regierung. Hier liegt der Saal des Staatsrats, in dem die Wesire tagten und der Sultan hinter einem Gitter zuhörte, dazu die riesigen Küchen. Sie versorgten täglich mehrere tausend Menschen und beherbergen heute eine große Sammlung chinesischen Porzellans, gekauft, weil man Seladon zutraute, Gift anzuzeigen.

Dritter Hof

Das Herzstück. Die Schatzkammer mit dem Topkapi-Dolch und dem Löffelmacher-Diamanten. Der Saal der Heiligen Reliquien, der Objekte von tiefer religiöser Bedeutung birgt und in dem zurückhaltende Kleidung und Stille erwartet, nicht erbeten werden. Die Palastbibliothek. Der Audienzsaal.

Vierter Hof

Terrassen und Gartenpavillons über dem Goldenen Horn. Der Bagdad- und der Revan-Kiosk sind klein, gekachelt und das Beste im Palast, wofür niemand ansteht. Hier setzt man sich auch zwanzig Minuten hin, was Sie an diesem Punkt wollen werden.

Lohnt sich der Harem?

Ja. Es ist der einzige Teil des Palastes, der sich nach einem Ort anfühlt, an dem Menschen lebten, und nicht nach einem, an dem entschieden wurde.

Es ist auch der am meisten missverstandene Teil. Der Harem war der Familienbereich: die Mutter des Sultans, die praktisch oft mehr Macht hatte als alle anderen im Haus, seine Frauen und Kinder sowie mehrere hundert Bedienstete. Er war streng hierarchisch organisiert und hatte nichts mit der Fantasie zu tun, die europäische Maler im neunzehnten Jahrhundert erfanden.

Zu sehen sind rund sechzig Räume mit İznik-Fliesen, Höfe, die man von außen nicht erahnt, und die Gemächer der Sultansmutter. Gehen Sie gleich zur Öffnung hin, bevor die Gruppen kommen; der Weg ist eng, und wenn er voll ist, schiebt man sich durch.

Was man auslassen kann

Wenn Sie zwei statt vier Stunden haben, lassen Sie die Uhrensammlung und die Waffensäle aus und versuchen Sie nicht, in den Porzellanküchen jedes Schild zu lesen. Stecken Sie die gewonnene Zeit in den Harem und den vierten Hof. Diesen Tausch bereut fast niemand.

Praktische Hinweise

• Anfahrt: Tram T1 bis Gülhane oder Sultanahmet, dann bergauf durch den Park.
• Essen: Auf der Terrasse des vierten Hofs gibt es ein Café mit der besten Aussicht aller Museumscafés der Türkei, und entsprechenden Preisen.
• Kombinieren: Topkapi und Hagia Sophia an einem Tag reichen. Zusätzlich noch der Große Bazar ist für die meisten zu viel.
• Fotografieren: In den meisten Bereichen erlaubt, nicht in der Schatzkammer und bei den Heiligen Reliquien.

Unsere Istanbul Grand Tour besucht den Topkapi mit lizenziertem Guide, und das löst hier das eigentliche Problem: Die Schilder sagen, was ein Objekt ist, ein Guide sagt, warum es zählte. In einem Palast, der ganz um Protokoll herum gebaut wurde, ist die zweite Frage die interessante.